Electrolitos e hidratación: sodio, potasio, magnesio, bomba Na+/K+ y seguridad

El equilibrio hidroelectrolítico es la base de la fisiología celular. Los electrolitos son minerales con carga eléctrica que regulan la presión osmótica, la conducción nerviosa y la contracción muscular.

Gradiente iónico y bomba Na+/K+-ATPasa

• Sodio ($Na^+$): principal catión extracelular (135–145 mmol/L). Retiene el agua fuera de las células y mantiene el volumen sanguíneo.
• Potasio ($K^+$): principal catión intracelular (140–150 mmol/L dentro de la célula; 3.5–5.0 mmol/L en sangre). Fija el potencial de reposo en neuronas y corazón.
• Magnesio ($Mg^{2+}$): cofactor de más de 300 enzimas. Sin magnesio, la bomba Na+/K+ no puede hidrolizar el ATP y deja de funcionar.

Emergencias clínicas: hiponatremia e hiperpotasemia

• Hiponatremia por dilución (edema cerebral): en maratones o ejercicio prolongado, beber litros de agua pura sin electrolitos diluye el sodio plasmático. El agua entra en las neuronas provocando edema cerebral grave y convulsiones. En esfuerzos prolongados es obligatorio reponer sales.
• Peligro de hiperpotasemia: los riñones eliminan el potasio. En insuficiencia renal o con fármacos para la tensión (IECA, ARA-II, espironolactona), los suplementos de potasio están totalmente contraindicados porque pueden provocar parada cardíaca por fibrilación ventricular.

Pautas prácticas

• Color de la orina: amarillo claro o pajizo indica buena hidratación. Ámbar oscuro indica deshidratación; totalmente transparente indica sobrehidratación y pérdida de minerales.
• Fórmula de la OMS: la solución de rehidratación oral óptima combina sodio, potasio y glucosa para activar el cotransporte intestinal SGLT-1.